Une femme au coeur de l'Etat - Couverture souple

De son enfance et de son adolescence marocaines, Elisabeth Guingou évoque ici les bonheurs, mais aussi l'éveil d'une conscience politique heurtée par l'injustice, le racisme, les drames proches de la guerre d'indépendance en Algérie. Du lycée Victor-Hugo de Marrakech à l'université de Rabat où se forgent des amitiés entre juifs, musulmans et catholiques - ferment d'un esprit de tolérance qui ne l'abandonnera plus - en passant par la faculté de Montpellier et sa rencontre avec celui qui deviendra son mari, Elisabeth Guigou se raconte. L'anecdote et les souvenirs personnels se mêlant agréablement à la réflexion et à l'analyse, se dessine au fil des pages l'autoportrait d'une femme d'action et de conviction. D'une femme de caractère, aussi, fidèle à ses engagements, forte d'une volonté tenace, animée d'un désir profond d'agir, de peser sur les événements, de ne pas être ballottée par eux. Conseillère de François Mitterrand à l'Elysée, puis ministre des Affaires européennes, enfin garde des Sceaux dans l'équipe de Lionel Jospin, Elisabeth Guigou, à travers sa propre trajectoire, nous fait vivre de l'intérieur l'aventure de la gauche depuis 1981. Témoin privilégié de tous les grands moments de l'Histoire politique des vingt dernières années, elle nous livre aussi des portraits inédits de ceux qui, français et étrangers, en sont ou en furent les protagonistes. Récit d'un itinéraire et d'un engagement ardent à gauche, le livre d'Elisabeth Guigou est aussi une projection vers l'avenir, nourrie d'une réflexion et de propositions pour les batailles politiques de demain.

"On ne fait pas de la politique sans ambition. Ceux qui prétendent le contraire mentent"

D'emblée, le ton est donné pour cet autoportrait d'Elisabeth Guigou, réalisé à partir d'une série d'entretiens avec les journalistes Pierre Favier et Michel Martin-Roland. Des premières batailles militantes des années 1960 jusqu'à la consécration comme ministre de la Justice du gouvernement Jospin, c'est toute l'aventure de la gauche qui est évoquée dans cet ouvrage. De l'analyse politique des grandes questions d'actualité aux souvenirs plus personnels. Mitterrand apparaît comme un personnage phare dans la carrière d'Elisabeth Guigou. Elle lui doit son entrée dans le monde politique comme conseillère à l'Élysée, elle le critique parfois mais elle l'admire aussi. Admiration profonde pour l'homme et reconnaissance pour l'animal politique qui sut prodiguer de précieux conseils.

Au passage, elle n'hésite pas à égratigner amis et ennemis politiques : Giscard est odieux, Séguin souvent de mauvaise foi. Pendant Maastricht, Lang ne pense qu'à passer à la télé, alors que Dumas n'en fiche pas une.

La dernière partie permet de découvrir la femme derrière le ministre, qui avoue mener une "vie d'ascète" mais récuse sa soi-disant froideur "accentuée par un physique un peu nordique alors que (s)es origines sont toutes du Sud." Elisabeth adore jardiner, va dès que possible à l'opéra mais pas assez au cinéma, a toujours un livre de chevet. Et elle n'est pas anorexique. --Maya Kandel