Salud total en ocho semanas: Un programa probado para aprovechar al máximo el poder curativo natural de su cuerpo - Couverture souple

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La gente puede cambiar

Tienes en tus manos un instrumento con el que cambiar tu vida: un Programa de Ocho Semanas para mejorar la salud y acceder al poder de curación espontánea que posee tu cuerpo. Voy a encargarme personalmente de guiarte paso a paso por este programa y de explicarte los cambios que te sugeriré que adoptes en lo referente a la alimentación, el ejercicio físico y la manera correcta de respirar y de aprovechar tu mente. Te recomendaré vitaminas, minerales y hierbas para proteger el sistema curativo de tu cuerpo y también te daré ideas para cambiar aquellos modelos arraigados de conducta que van en perjuicio de la salud óptima.

Tal vez hayas escogido este libro porque quieras tener más energía, o quizá simplemente desees perder un poco de peso. Tal vez te preocupe la idea de hacerte mayor y desarrollar enfermedades como las que dejaron incapacitados a tus padres. O quizá seas una de esas personas que viaja con frecuencia y encuentra dificultades para mantener un estilo de vida saludable fuera de casa. Es posible que padezcas una enfermedad crónica, más o menos importante, y quieras reducir tu dependencia de los medicamentos. Pero, sea cual sea la naturaleza específica de tus necesidades o preocupaciones, la información que he resumido en estas páginas te ayudará a hacer uso de los propios recursos de que goza tu cuerpo para lograr una salud natural.

El Programa de Ocho Semanas se compone de pequeñas etapas que se suman unas a otras hasta que, una vez finalizado el recorrido, te permiten sentar las bases para llevar una vida saludable. A partir de ese momento, podrás decidir qué proporción del programa quieres mantener de un modo permanente en el futuro. Doy por sentado que te interesa establecer cambios en tu vida pues, de otro modo, no estarías leyendo este libro. Mi función en la consecución de tu objetivo creo que consiste en indicarte la dirección correcta. No dudo en absoluto de tus posibilidades para cambiar, ya que sé por propia experiencia que la gente lo consigue cuando desea de verdad el cambio.

Hace poco, mientras reordenaba unos papeles, me encontré con un artículo que había recortado del New York Times y que ya estaba un poco amarillento. Era del 12 de agosto de 1971 y se titulaba: «Médico carnívoro de 230 libras convertido en vegetariano de 175 libras». El artículo aparecía en la sección de Gastronomía-Moda-Hogar del periódico y estaba firmado por Raymond A. Sokolov, que entonces era comentarista de la sección culinaria del Times. Hablaba de un médico que residía en la Virginia rural y que tras dejar los alimentos de origen animal, a excepción de los derivados lácteos, había aumentado su energía, bienestar y salud en general. Aparecía una fotografía del médico tomada en la cocina de su casa mientras preparaba maíz fresco. Tenía una poblada barba negra, llevaba vaqueros y camisa de trabajo y su aspecto denotaba satisfacción. Junto a la fotografía se detallaba la receta para una densa sopa de maíz con leche y mantequilla junto a otra para elaborar un guiso de cebada y verduras que necesitaba un cuarto de taza de aceite de cacahuete. Según el artículo, el estudio de la conciencia humana le había llevado a experimentar con el yoga y la meditación y «puesto que el yoga requiere una dieta vegetariana, había tenido que dejar de comer carne para no caer en incongruencias. Desde entonces era vegetariano, para asombro de sus amigos, que lo recordaban como un voraz consumidor de carne y una persona gorda en sus tiempos de Harvard... Tras un año con la nueva dieta bajó de 230 a 175 libras y sus constantes resfriados y alergias se desvanecieron...».

Mi barba ya no es negra y no he sido capaz de mantener el peso en 175 libras. De hecho, sigo siendo vegetariano (he comido pescado durante los últimos veinte años), pero ahora he dejado de preparar esas densas sopas con leche y mantequilla, y de emplear aceite en tales cantidades; ni tan siquiera cocino con aceite de cacahuete. Creo que con los años me he vuelto más sabio y puedo decir que, en general, me siento mucho más feliz ahora que cuando tenía veintinueve años.

Aquel año marcó una línea divisoria en mi vida. En julio de 1970 dejé un trabajo frustrante en el Instituto Nacional de Salud Mental y abandoné la medicina profesional para escribir mi primer libro,* razón por la cual adopté un montón de cambios en mi forma de vida aparte de dejar de comer carne. Por primera vez viví solo en un entorno natural bastante apartado de una gran ciudad. No tenía que ir a la oficina, ni cumplir con ninguna obligación. Comenzaba el día sentándome a hacer meditación todo el rato que podía aguantar, lo cual no era demasiado por aquella época. Daba largos paseos por el bosque, practicaba posturas de yoga por las tardes, escribía y leía sobre diversos temas que me interesaban, desde chamanismo indígena a hongos u otros alimentos silvestres. En agosto de 1971, me aproximé a otra transición importante en mi vida. El artículo del New York Times también decía: «El doctor Weil viajará a la selva amazónica este otoño para realizar una prolongada visita a algunas tribus primitivas con una beca del Institute of Current World Affairs (Instituto de Asuntos Mundiales de Actualidad), una fundación neoyorquina».

* Para las notas numeradas, véase las notas bibliográficas al final del libro, págs. 371–387 (N. del E.).

Disfruté de esa beca entre 1971 y 1975, y aquellos viajes quedaron plasmados en un trabajo anterior. En otro libro, La curación espontánea, describo mi búsqueda de un chamán en Colombia durante ese período y explico cómo mis estudios de etnobotánica y medicina en Harvard me llevaron a querer descubrir el bosque tropical, conocer sanadores indígenas e intentar comprender la fuente de la curación. De hecho, quería aprender a ayudar a las personas a estar sanas y a mantener la salud sin necesidad de emplear los métodos agresivos y supresores de la medicina convencional, así que pensé que el conocimiento que me hacía falta lo encontraría en las remotas montañas y selvas, alejadas de las aulas y clínicas. Tracé un plan que consistía en viajar hasta el sur de México y aprender español, con el propósito de dirigirme después a Colombia, Ecuador y Perú donde conviviría con los indios y aprendería sus conocimientos sobre las plantas y la curación.

Sabía que el viaje sería difícil pues, cuando tomé esta decisión, no estaba preparado en absoluto, ni física ni mentalmente, para poner en práctica una aventura de este tipo. Había crecido en un barrio residencial de Filadelfia con pocas posibilidades de contacto con la naturaleza, y menos aún con la selva. Me marché de Filadelfia para ir a estudiar a la Universidad de Boston y después concluí mis prácticas como interno en San Francisco: más experiencias urbanas de puertas adentro. No me sentía demasiado cómodo en el exterior. Los insectos me irritaban y no soportaba el sol, ya que tenía la piel muy blanca y nunca conseguía ponerme moreno; sólo me quemaba. Esto lo aceptaba como un rasgo hereditario que nunca desaparecería. Aunque era capaz de concentrarme lo suficiente para sacar bien los estudios, me sentía inquieto, era susceptible al aburrimiento y me moría de ganas de distraerme. Se me podía definir como una persona sedentaria, odiaba el ejercicio y, puesto que además me gustaba comer, tenía exceso de peso. Mi dieta era irregular y poco consciente. Comía cualquier cosa en grandes cantidades, incluidos alimentos con alto contenido en grasa. Por otro lado, era consumidor habitual de alcohol y Coca-Cola.

Aunque no parecía tener ningún problema importante de salud, sabía por mi manera de resoplar y jadear cuando subía las escaleras que mi estado cardiovascular no era bueno. Tenía alergia al polen, sobre todo en verano, y también reacciones alérgicas a ciertos medicamentos y a algunos alimentos. A veces me salían urticarias sin motivo aparente y de vez en cuando padecía terribles migrañas.

Así pues, estaba claro que me hacía falta cambiar si quería partir por mi cuenta con destino a tierras y pueblos desconocidos en los Andes y en la cuenca del Amazonas. Muchos de mis amigos no podían imaginarse siquiera que me lanzara a algo tan atrevido, pero yo estaba decidido a hacerlo, pues pensaba que era la única manera de convertirme en un verdadero médico, en uno que pudiera trabajar con el poder sanador de la naturaleza. Ahora, cuando pienso en todos los cambios que hice durante el año anterior a mi marcha, no tengo la impresión de que me resultaran duros, a pesar de que me vi obligado a abandonar hábitos de toda una vida y a adoptar nuevas formas de ser. Mis recuerdos de ese año incluyen mucha diversión y descubrimientos junto con la sensación gratificante de la realización. Cuando contemplo fotografías anteriores y posteriores de mí mismo, me quedo asombrado del cambio que experimenté. No sólo perdí peso y me dejé la barba, sino que también me volví consciente de mi fuerza y flexibilidad. Me sentía mucho más a gusto conmigo mismo y con la naturaleza y, de forma casi milagrosa, incluso me vi capaz de tenderme al sol y broncearme por primera vez en mi vida. Las alergias y los dolores de cabeza desaparecieron, por lo que cuando llegué al sur de México, me sentía mejor que nunca: lleno de energía y dispuesto a sumergirme en aguas desconocidas.

Mi difunto amigo y mentor, Norman Zinberg, un psicoanalista de Harvard, conservaba esa foto mía del New York Times y una más reciente para rebatir las opiniones de quienes decían que la gente no puede cambiar de modo permanente. Su profesión tenía que ver con prestar ayuda a los pacientes para que abandonaran modelos disfuncionales de pensamiento y de conducta, una labor nada fácil. Como médico y director de un programa universitario de medicina integrativa, me encuentro ahora en la misma situación. Los pacientes me vienen contando calamidades y en vez de ofrecerles curas milagrosas, les digo que deben cambiar su dieta, hábitos de ejercicio, la forma de enfrentar al estrés e, incluso, la respiración. Por fortuna, los que acuden a mí se han seleccionado a sí mismos. Comparten conmigo la filosofía de la salud y la sanación y están sumamente motivados para asumir la responsabilidad de su bienestar. Buscan consejos para saber qué hacer y, una vez que lo obtienen, actúan en conformidad. Por desgracia, la mayoría de los médicos tienen que tratar con pacientes que no están tan motivados y que buscan remedios rápidos, ya que prefieren tomar un medicamento recetado por el doctor que cambiar de conducta.

Pero sé por mi experiencia como médico que muchas de las quejas habituales que se plantean en nuestros días responden mucho mejor a ajustes sencillos en el estilo de vida que a las medicinas. Desde luego puedes medicarte de un modo regular con calmantes si eres propenso a los dolores de cabeza, con antihistamínicos si tienes alergias, con antiinflamatorios si tienes artritis o con sedantes si no puedes dormir, pero, cuánto más preferible no sería solucionar estos problemas modificando la dieta y los patrones de actividad y descanso y empleando remedios naturales. El Programa de Ocho Semanas presentado en este libro te ofrece toda la información para conseguir eso y más. Reforzará y protegerá el propio sistema curativo de tu cuerpo, que es tu mejor defensa contra la enfermedad, contra el estrés de la vida moderna y contra las agresiones de un entorno tóxico.

No pretendo restar importancia a la dificultad que entraña esta transformación. La inercia es la resistencia al movimiento, a la acción o al cambio. Igual que los cuerpos físicos en reposo tienden a permanecer en reposo, mientras los que están en movimiento tienden a permanecer en movimiento, siempre en línea recta a menos que acusen la acción de fuerzas externas, los cuerpos humanos se resisten a cambiar. La inercia es una característica general tanto de las cosas vivas como de las no vivas. Si alguna vez has intentado modelar un bloque de arcilla fría o la masa del pan, habrás visto la constancia y esfuerzo que se necesitan para que se vuelvan manejables y dúctiles. En estos casos la fuerza externa proviene de esas diestras manos, con experiencia en trabajar la arcilla y la masa y superar su inercia.

Muchas personas quieren rehacer su vida pero no pueden imaginarse cómo conseguirlo sin ayuda externa. Sólo con que unas manos ejercitadas aplicaran la fuerza necesaria para darles el empujoncito que necesitan para ponerse en marcha, lo conseguirían, pero, por sí solos, se mantienen en las rutinas habituales. La respuesta a este problema común es la motivación. Esta palabra deriva de la forma latina del verbo «mover». Si estás motivado para procurarte una mejor salud, lo único que necesitas es conseguir información práctica. El Programa de Ocho Semanas es un plan completo con el que podrás alcanzar tu objetivo. Si estás motivado para leer este libro e iniciar el programa, no necesitas más ayuda externa.

Permíteme que comparta contigo algunas observaciones sobre el poder de la motivación para romper incluso con uno de los hábitos más pertinaces e insalubres: la adicción a las drogas. A lo largo de los años, he trabajado con mucha gente que pugnaba contra su conducta adictiva: fumadores, bebedores, consumidores compulsivos de cocaína, heroína, café y chocolate (así como jugadores, comilones o consumidores compulsivos). He aprendido que cualquier adicción se puede superar si las personas están motivadas para hacerlo. Incluso la adicción a una sustancia como la heroína, una droga «dura», se abandona con facilidad cuando los consumidores desarrollan la motivación suficiente para dejarla. El problema, por supuesto, está en que los terapeutas y los programas no son capaces de meterles la motivación en la cabeza, y muchos adictos, a pesar de apuntarse a programas o acudir a terapias, en realidad no quieren dejar su hábito, por mucho que digan.

La adicción al tabaco es la causa más común de enfermedad grave, susceptible de ser evitada, en nuestra sociedad. Como médico, a menudo estoy en condiciones de intentar convencer a los fumadores de que tienen que intentar romper con su adicción; como investigador de las drogas y del abuso de drogas, sé que los cigarrillos son la sustancia más adictiva del mundo. Sin embargo, he conocido a mucha gente que lo deja con éxito y pasa siempre. ¿Cómo lo consiguen?

Muchos fumadores empedernidos lo han intentado sin éxito en una o dos ocasiones antes de conseguirlo finalmente. Algunos dicen que durante sus primeros intentos experimentaron un intenso malestar físico y psicológico, pero que cuando por fin lo dejaron, no les supuso ninguna lucha. Un hombre me explicó que un día se despertó, buscó el primer cigarrillo de la mañana y de repente se quedó mirando sus dedos manchados y el cenicero sucio como si los viera por primera vez. En ese momento comprendió que había llegado al límite. Lo dejó sin que le supusiera esfuerzo alguno y desde entonces no ha vuelto a fumar. «Lo comprendí, y no me resultó difícil. Supe que no volvería a fumar».

¿Qué nos revelan estas historias sobre la posibilidad de cambiar de conducta? Mi interpretación es que la clave está en la motivación: cuando se llega a un punto crítico, superar incluso la adicción a la droga más dura puede resultar fácil. Pero la manera en que nuestra motivación evoluciona hasta llegar a ese estado no es sencilla ni obvia.

Las investigaciones sobre l...

En Salud total en ocho semanas, el Dr. Andrew Weil, uno de los médicos más brillantes y respetados de Estados Unidos, nos brinda su famoso programa para mejorar y mantener la salud —el programa preferido de cientos de miles de estadounidenses.

Salud total en ocho semanas concentra toda la pericia del Dr. Weil, tanto en medicina tradicional como alternativa, en un práctico plan que aborda la dieta, el ejercicio, el estilo de vida, la tensión y el medio ámbiente —todos los aspectos de la vida diaria que afectan la salud y el bienestar. El Dr. Weil también nos muestra cómo su programa puede ajustarse a las necesidades específicas de las embarazadas, los ancianos, las personas pasadas de peso y aquéllos que están en peligro de contraer cáncer, entre otros.

En esta edición actualizada, el Dr. Weil ha añadido los hallazgos más recientes acerca de temas tan cruciales como el colesterol, los antioxidantes, las transgrasas, las vitaminas y suplementos, los residuos tóxicos en los suministros alimenticios y los productos derivados de la soya, entre otros.

Salud total en ocho semanas, un libro directo y alentador que promueve la prevención en el sentido más amplio de la palabra, ha demostrado ser —y lo sigue siendo en esta versión actualizada— un título esencial.